「今日からこちらに配属になりました。よろしくお願いします」
　看護師としてはまだまだ新米の域をでない自分が、救命救急科に行くことになり。不安と緊張の中、わずかに震える声で挨拶をして頭を下げる。
「あぁ、ドライゼだ。よろしく」
　長身と筋肉質な体躯、見下ろす鋭い眼光、鼓膜を震わせる低い声。
　無表情にそれだけを告げて、彼は去ってしまった。
「あー、っと、俺はタバティエール」
「研修医のローレンツです！」
　ドライゼ先生が去った方をちらりと見やり、それから少し困ったような顔で告げてきたのは、彼とは逆に愛想の良い笑顔を浮かべた先生だった。そして年若い、眼鏡の先生。
「あと、今日は休みだけどもう一人シャスポー先生がいるから、また会った時にでも」
　その後はローレンツ先生と、先輩看護師に色々と必要事項を教わることになったのだが。このときの自分は、完全に竦み上がってしまっていた。
　ドライゼ先生の第一印象は、「怖い人」だった。

 

　救命救急科という場所柄、厳しい表情も多くなるだろうことは理解できる。患者は絶えることなく入ってくるし、命に関わるような重症であることも多い。常に緊張の走る場で、ぴりぴりすることもあるだろう。
　けれど、タバティエール先生やローレンツ先生は、休憩室などでは笑顔を見せてくれる方が多いし、優しい。けれどドライゼ先生はあまり笑わないというか、眉間にしわを寄せて医療雑誌やらレポートに目を通していることが多い。
　それになにより、ドライゼ先生はシャスポー先生と並んで優秀な救命医らしいのだが、よく言い争いになっているのを見かける。
　処置に入れば指示は的確、手際もよく、正確だ。技術面でも申し分ない、尊敬できる医師だ。
　それでも、やっぱり怖い人なんだ、と近寄りがたい雰囲気を感じてしまう。ミスをしたら怒鳴られるのではないか、という不安と恐怖。
　彼に厳しく叱責されたら泣いてしまいそうだ。

　そう思っていた矢先。配属されてから一週間も経たないうちのことだった。
「あぁー、もう、どうして」
　スタッフルームのパソコンの前で、私は頭を抱えていた。
　ピーピーとパソコンからエラー音が鳴る。画面には見慣れない英文字。キーボードを叩いてみれば、また、ピーピーと同じように鳴るエラー音。
　印刷したい用紙があったのでパソコンを起動したら、これだ。
　正直、パソコンのことは何も分からない、起動、終了、必要なデータを印刷、簡単な書類や表の作成、くらいは習ったが、異変が起きた時の対処法なんて知らない。
　どうしよう、まさか壊してしまったんじゃ。
　焦る気持ちで泣きそうになっていると。
「どうした」
　声に振り向くと、そこに立っていたのはドライゼ先生だった。
「すっ、すみません！　パソコンが、動かなくなってしまって……」
　思わず椅子から立ち上がって頭を下げると、ドライゼ先生は画面に目を向けた。
「ん？　あぁ」
　それからカチカチと何やら操作し、数秒後。
「あ、直った……」
　正常に起動された画面が映っていた。
「前に使った時にちゃんと終了されていなかったんだろう。またローレンツ先生がコードに足を引っかけて強制終了でもしたか……」
　原因を探っているらしい先生に、そういえばまだお礼も言っていなかったと気づき、もう一度頭を下げる。
「あのっ、ありがとうございました！」
「なに、大したことはしていない」
「壊してしまったかと思って焦ってました……」
「壊れてはいない。よくあるエラー画面だ」
　こんなことも分からないのか、と言われた気がしてまた頭を下げる。
「ごめんなさい、パソコンには詳しくなくて」
「いや、普通はそうそう起きないか。しかし、そうだな」
　先生はあごに手を当て、何やら考え込んでいる。
「……ふむ」
　しばしの沈黙。声も掛けられず、その横顔をただ見上げる。
　大して時間は経っていないだろうに、とてつもなく長く感じられた。やがて、遠くからローレンツ先生の声が聞こえた。
「ドライゼ先生ー！」
「あぁ、今行く」
　そうしてドライゼ先生は、行ってしまった。
　いなくなって、緊張から解かれた私はほっと椅子に座り込む。怒られるかと思ったけれど、無事に済んだようだ。
　目の前にはパソコンの青い壁紙の画面。そう、印刷をするんだった。気を取り直して、作業に戻った。

　そして翌日。
「あれ？」
　見慣れないものがパソコンの横に置いてあった。
　それはきっちりとファイリングされた、手製らしいマニュアルだった。
　パラパラとめくってみると、エラーなどトラブルが起きた時の対処法がいくつも記されている。
　昨日と同じ画面が出た場合の対処法も載っていた。
　これは。まさか。
「おはよう」
　低い声に、振り返る。そこには予想通りドライゼ先生の姿。珈琲を買ってきた所らしい、片手に缶を持っている。
「おはようございます」
　私は手にしたマニュアルに目を落とし、意を決して訪ねてみた。
「あのこれ、ドライゼ先生が作ったのですか？」
「あぁ、そうだ。急いで作ったから、まだ足りない部分もあると思うが」
　昨日いる間に、ドライゼ先生はパソコン前に座っていなかった。ということは、わざわざ家で作ってきてくれたのだ。
「パソコンに詳しくないスタッフもいるということを、考えもしなかったからな。もっと多くの人が働きやすくなるように配慮すべきだった」
「いえっ、そんな、ありがとうございます！　助かります」
　マニュアルを抱えたまま頭を下げると、ドライゼ先生は珈琲を一口飲んで、
「そうか」
　と、短く告げた。けれど、その口元は、確かに微笑んでいて。
「また何か分からないことがあったら、遠慮なく聞いてくれ」
　そうして残りの珈琲を飲み干して、去ってしまった。
　その背中が去った方をしばらく見つめていると。
「どうした？」
　と、タバティエール先生が声をかけてきた。隣にはローレンツ先生もいる。
　思わず、思ったままの言葉が口から飛び出す。
「ドライゼ先生、笑うんですね」
　タバティエール先生が、小さく噴きだす。
「そりゃあいつだって笑うことくらいあるだろ」
　それはそうなのだろうが、少なくとも見たことはなかった。
「なんていうか、もっと、怖い人なのかと思ってました」
「それ、気にしてるから本人には言うなよ」
　タバティエール先生は苦笑する。
「だって、シャスポー先生とよく喧嘩してますし」
「あれは喧嘩っつーか……」
　シャスポーが一方的に絡んでるっつーか……、と、タバティエール先生は視線を反らして頭を掻く。
「でもわかります。俺も最初は怖すぎて泣きそうでした」
「ドライゼ先生はほら、愛想がいいわけでもないし、見た目とか声で威圧感があるかもしれねぇが……真面目で努力家で、常に患者のことを真剣に考えてるし、他のスタッフのことも大事に想ってるような奴だよ」
「そうですね。これを見れば、わかります。私、誤解してました」
「あぁ、そうだ。ドライゼ先生を褒めてたって、シャスポー先生には黙っててくれよ。またあいつ絡んでいくからなぁ」
　困ったもんだ、と告げる言葉とは裏腹に、タバティエール先生はどこか楽しそうで。
　今日も一日、頑張ろう。と、温かい気持ちで一日の始まりを迎えたのだった。

　２０１９／１０／１３公開